هر دو بازار قراضه آهنى و غيرآهنى در آمريكا در شرايط ابقا قرار دارند. افت تقاضاى داخلى و خارجى اخيراً موجب كاهش قيمت ها و فشار بر مراكز فرآورى قراضه به منظور كاهش هزينه ها گرديده است. درنتيجه آنها در معرض ركود حاكم بازار قرارگرفته اند كه چند وقتى است آغاز شده است. شرايط در حال بدتر شدن براى مراكزى است كه از قبل هم با مشكل تأمين هزينه هاى خود روبه رو بوده و هم اكنون نيز با سختى هاى بيشترى دسته و پنجه نرم مى كنند. جوزف سى پيكارد اقتصاددان ارشد و مدير بخش مواد اوليه موسسه صنايع فرآورى قراضه مى گويد اين مراكز مى خواهند هر كارى كنند تا زنده بمانند. او مى افزايد كه قطع ارتباط ميان نشانگرهاى اقتصاد كلان آمريكا و سلامت صنعت قراضه نه تنها ادامه داشته بلكه به نظر مى رسد واضح تر هم شده است.
درحالى كه نشانه هايى از افت رشد صنايع كارخانه اى در چند ماه اخير وجود داشته كه مى تواند در جهت فشارهاى كاهش قيمتى حداقل تا پايان امسال ادامه داشته باشد، اقتصاد آمريكا همچنان در ميان قدرتمندترين اقتصادهاى جهان قرار دارد؛ زيرا طبق آخرين آمار دولتى نرخ بيكارى در اين كشور به 5.1 درصد كاهش يافته ، توليد ناخالص واقعى ملى در سه ماهه دوم به 3.9 درصد رسيده و فشارهاى تورمى نيز مهار گرديده است. با اين حال، با توجه به همبستگى نزديك ميان بازار قراضه و بازارهاى مواد اوليه پايه، به نظر مى رسد كه بازار قراضه در آستانه قرار گرفتن در شرايط سختى تا زمان پديدار شدن نشانه هايى از بازگشت رشد باشد. به دليل برخى از گسستگى هاى مرتبط با موضوع مازاد عرضه در صنايع فلزى، انتظار مى رود كه، بخصوص بازار قراضه آهنى، با شرايط نامساعدى در يك تا دو سال آتى مواجه شود. راب باكوتيچ، قائم مقام شركت معامله و فرآورى قراضه آهنى در ديترويت مى گويد: در مقام مقايسه، درحالى كه فروش قراضه هاى غيرآهنى نسبت به گذشته بسيار دشوار بود، بخصوص آلومينيوم، زيرا هيچ سانحه ريلى اتفاق نيفتاده، به نظر مى رسد غير طرف غيرآهنى با تكانه هايى روبه رو شده است.
كاهش 30 درصدى تقاضا براى قراضه آهنى
كريستوفر پلومر، مديرعامل شركت متال استراتژى در پنسيلوانيا اشاره دارد تقريباً 90 درصد از حجم قراضه هاى فلزى فرآورى شده در آمريكا قراضه آهنى بوده است. فرانك گولدينگ، ناي برئيس بازاريابى فلزات آهنى در مركز بازيافت نيوول در شهر ايس تپوينت جورجيا مى گويد: به طور ميانگين مصرف قراضه آهنى در اين سال به دليل همزمانى كاهش توليد فولاد خام داخلى و افت فروش خارجى 30 درصد نزول داشته است.
بر اساس آمار انجمن آهن و فولاد آمريكا، مجموع توليد فولاد خام آمريكا تا 24 اكتبر با 8 درصد كاهش به 72 ميليون و 866 هزار تن نسبت به سال قبل رسيده است كه نشان دهنده سرعت گرفتن نرخ نزول آن مى باشد. يك ميليون و 667 هزار تن فولاد توليدشده داخلى در هفته منتهى به 24 اكتبر نسبت به مدت مشابه سال قبل با افت 9.4 درصدى از يك ميليون و 840 هزار تن به رقم فعلى رسيده است.
حتى نگرانى بيشتر نسبت به بازار قراضه آهنى اين است كه توليد فولاد خام توسط كوره هاى الكتريكى توليدكنندگان آمريكايى نيز نسبت به مراكز يكپارچه فولادى كاهش بيشترى يافته است. پلومر تصريح كرد كه توليد كوره هاى قوس الكتريكى و مراكز ذوب قراضه كه در حال حاضر 62 درصد از توليد فولاد داخلى آمريكا را در اختيار دارد، در ماه منتهى به سپتامبر نسبت به سال قبل در مقايسه با كوره هاى پايه اكسيژنى، با افت 6.4 درصدى 9.3 درصد نزول كرده است. با توجه به اي نكه ميزان قراضه خريدار ىشده 92 درصد از خوراك كوره هاى قوس الكتريكى در مقابل 12 درصد از خوراك كوره هاى بلند را شامل مى شود، كه قابل توجه است. او برآورد مى كند كه مصرف قراضه توسط توليدكنندگان در كوره هاى قوس الكتريكى با كاهش 10.4 درصدى به 51 ميليون تن برسد درحالى كه انتظار مى رود مصرف قراضه توسط توليدكنندگان يكپارچه تنها با افت 2.3 درصدی به 8.4 ميليون تن كاهش يابد. در همين زمان، پيش بينى مى شود استفاده توليدكنندگان فولادى آمريكا از واحدهاى آهنى جايگزين نظير داد و ستد آهن خام و آهن اسفنجى 7 ميليون تن برسد.